Infiniti to v Európe 'balí'. Zavrie aj fabriku v Británii

Po tom, čo japonské automobilky dobyli v sedemdesiatych a osemdesiatych rokoch americký trh kompaktnými autami, zamierili vyššie. Toyota stvorila Lexus, Honda Acuru a Nissan Infiniti. Lexus sa nakoniec rozhodol skúsiť šťastie aj v Európe. Vďaka odlišnosti a hybridnej technológii sa mu to aj podarilo. Bolo len otázkou času, kedy spoza veľkej mláky dorazí aj Infiniti. Stalo sa tak v roku 2009. Dôveru v úspech podporoval záujem o autá tejto značky pri individuálnom dovoze. Populárne bolo najmä SUV FX (neskôr QX70). Po uvedení na trh začali registrácie stúpať, ale nie príliš vysoko.

Na zákazníkov nezabralo SUV QX50 ani sedan Q70, hoci ponúkali naftové motory a Q70 dokonca hybridný pohon. Infiniti G, najpredávanejší model značky v USA, nedokázal v Európe konkurovať BMW radu 3, Audi A4 ani Mercedesu-Benz triedy C. Až po premenovaní na Q50 na konci roku 2013 sa dostavil prvý väčší úspech, keď sa jeho ročné registrácie vyšplhali po dvoch rokoch na 3 000 kusov a celkové európske registrácie značky na 5 427 kusov. Stále to bolo však žalostne málo. Krv do žíl vliali Infiniti až menšie modely Q30 a SUV QX30, postavené na platforme Mercedesu-Benz A a GLA. Ich výrobu zabezpečoval britský závod v Sunderlande.

Európske predaje Infiniti

V roku 2016 tak došlo k rekordnému odbytu 13 775 vozidiel. Lenže potom nastal pád. O rok neskôr síce klesli predaje len o 1 200 kusov, ale vlani na 6 520, teda menej ako na polovicu. Odtiaľ už nebolo ďaleko k rozhodnutiu ukončiť aktivity v Európe. Stane sa tak rýchlo. Značka ukončí svoje aktivity v západnej Európe už začiatkom roka a len po troch rokoch zastaví aj európsku produkciu. Opäť sa potvrdilo, že európski zákazníci sú konzervatívni a že preraziť v prémiovom segmente nie je ľahké. BMW, Mercedes-Benz a Audi majú luxusný trh pevne v rukách. Konkuruje im len Volvo, ktoré postavilo svoj imidž na bezpečnosti a Lexus na hybridnej technológie. Infiniti však nemalo jasný profil, hoci prišlo s niektorými prevratnými novinkami. Napríklad motorom 2,0 VC-T s premenlivým kompresným pomerom.

Svoje zohrala aj súčasná ekonomická situácia Nissanu, ktorá si vyžaduje radikálne šetrenie, sprísňujúce sa emisné normy, zvyšujúce vývojové náklady a samozrejme Brexit. Ukončenie výroby dvoch najúspešnejších európskych modelov Q30 a QX30 v britskom Sunderlande je ďalšou ranou britskému automobilovému priemyslu. V súvislosti s tým končí aj kooperácia s Mercedesom-Benz. Podľa oficiálneho vyjadrenia automobilky je hlavným dôvodom ústupu z Európy snaha zamerať sa na perspektívnejšie trhy. Najmä na Čínu a USA. V pláne je hneď niekoľko nových SUV. Z neúspechu Infiniti má nepochybne radosť Lexus, ktorý v Európe rád privíta jeho neortodoxných zákazníkov. Síce v objemoch tiež nedokáže konkurovať nemeckej prémiovej trojke, no je registrácie sú stabilné a stúpajú. Vlani to bolo napríklad rekordných 46 170 kusov.