História prvého SUV sveta sa nepochybne spája s Ladou Niva. Vyrábať ju začali v Togliatti už v roku 1977. Toyotu RAV4 tak tento ruský „off-road“ so samonosnou karosériou a permanentným pohonom oboch náprav predbehol o neskutočných 17 rokov. Za ten čas sa stala z Nivy legenda a v prakticky nezmenenej podobe sa vyrába dodnes. Na svoju nástupkyňu si ešte počká približne dva roky. To bude mať na konte neuveriteľnú 45-ročnú kariéru. Napriek tomu od roku 2002 Lada Niva neexistuje. Teda auto, ktoré by nieslo toto označenie.
Dnes sa pôvodná Niva volá Lada 4×4. Dôvodom je, že práva na označenie Niva získal koncern General Motors, ktorý v roku 1998 pomohol ruskej automobilke založením spoločného podniku. Dokončil vývoj druhej generácie Nivy, ktorú začali Rusi konštruovať už koncom osemdesiatych rokov, no z finančných dôvodov ju nedokázali dostať na linky. Americký koncern áno. Z novej generácie sa tým ale stal Chevrolet Niva. Od tohto momentu oba modely existujú vo vzájomnej symbióze. A je to už 18 rokov.
Teraz však došlo k zmene. Koncern GM sa totiž rozhodol ukončiť svoje aktivity v Rusku, čo sa začalo ústupom Opelu už v roku 2015. A s AvtoVazom sa vlani dohodol aj na odpredaji svojho 50 % podielu v spoločnom podniku. Ruská strana na to pristala, čo znamená, že názov Niva je opäť v jej portfóliu. Paradoxne, pod názvom Lada Niva sa nebude vyrábať pôvodný model z roku 1997, ale práve jeho plánovaný nástupca, ktorý je mladší o 25 rokov. Zo Chevroletu Niva sa stane Lada Niva. Predpokladáme však, že to nebude trvať dlho.
Nakoniec oba modely so spoločnou a poriadne zamotanou históriou nahradí jediný nástupca novej generácie. Tie súčasné sú nepochybne veľmi zastarané. Napríklad aj „vďaka“ 4-valcu s objemom 1,7 litra a 5-stupňovej prevodovke. Takže aj „novej“ Nive to trvá na stovku nekonečných 19 sekúnd. Novinka, ktorá bude vychádzať z konceptu Lada 4×4 Vision z roku 2018, bude neporovnateľne modernejším autom postaveným pravdepodobne na platforme Dacie Duster. Milovníci klasiky však asi budú za originálom smútiť, keďže redukcia či tuhé nápravy tým odídu definitívne do minulosti.