Na Európu si brúsi zuby množstvo čínskych automobiliek. Ofenzívu odštartovali MG, BYD, Nio, Great Wall či Dongfeng. A pribúdať budú ďalšie. Najmä tie, ktoré sa špecializujú na výrobu cenovo dostupných elektromobilov. Zatiaľ sa však o úspech v Európe nepokúša žiadna vyslovene luxusná značka. Teda až donedávna. Nad Európou sa totiž začína opäť rozprestierať „červená vlajka“. V Nórsku, Holandsku, Nemecku, Dánsku, Švédsku či na Islande už predáva čínsky štátny koncern FAW, kam Hongqi patrí, prvý model. A nejde o nič menšie ako o opulentné elektrické SUV E-HS9 s dĺžkou 5,2 metra a rázvorom náprav 3,1 metra. Takže tu máme elektromobil, ktorý by si chcel zmerať sily s nemeckou prémiovou konkurenciou – Mercedes-Benz EQS SUV či BMW iX nevynímajúc.
Európske ambície naznačuje aj dizajnové centrum FAW otvorené v Mníchove, teda rovno pod nosom slávnej bavorskej automobilky. Hongqi nešetrí ani na profesionáloch. Do čela dizajnu postavila rovno bývalého šéfdizajnéra Rolls-Royce Gilesa Taylora. Človek, ktorý ešte donedávna navrhoval autá pre smotánku západného sveta, stojí teraz za dizajnom SUV E-HS9, nesúcim logo spojené s maoistickým režimom. Ako ale vidieť, Tyalor urbil perfektnú prácu. Odhliadnuc od politických paralel sa E-HS9 nemá za čo hanbiť. A to ani po technickej stránke. Batéria s kapacitou120 kWh zaručuje tomuto ultraluxusnému monumentu s hmotnosťou 2,7 tony dojazd cez 500 km a dvojica elektromotorov s výkonom 445 kW zas šprint na stovku za 4,9 sekundy.
Na palube nájde posádka všetok mysliteľný komfort vrátane masážnych sedadiel či obrích displejov. A to celé sa vznáša na pneumatickom podvozku. Základná verzia má pritom štartovať na cene len na 50 000 eur. E-HS9 je ale len prvým slovom do bitky čínskej štátnej automobilky v Európe. Ešte tento rok má napríklad do Nórska doraziť športový sedan EH7 a k tomu kompaktné SUV EHS7. Honqi si pritom brúsi zuby na ďalšie automobilové trhy. Je potvrdené, že v budúcom roku otvorí zastúpenie v Českej republike. Uvidíme, ako na ponuku s biľagom „Veľkej čínskej kultúrnej revolúcie“ zareagujú Európania. Rusom sa napríklad páči. Honqqi dokonca zvažuje montáž svojich áut priamo v Rusku.
Len život vymyslí, že to má byť v bývalej ruskej továrni Mercedesu-Benz, ktorú otvoril investíciou 400 miliónov eur len v roku 2019 severne od Moskvy a ktorú predal za pár drobných po ruskej invázii na Ukrajine. Tak ako, chceli by ste auto symbolizujúce čínsky komunistický režim? Vo svojej domovine z toho značka ťaží. Jej predaje prudko rastú. Z 20-tisíc áut, ktoré vyrobilo Hongqi v roku 2017 sa v roku 2020 stalo 200-tisíc a počty neustále rastú. Okrem Európy expandovala značka do Dubaja, Kataru, Bahrajnu, Izraela, Saudskej Arábie či do Vietnamu a spomínaného Ruska. Je však možné, že za veľkým boomom „červenej vlajky“ stoja masívne dotácie čínskej vlády.