RV Flip (Floating Instrument Platform), teda research vessel (výskumná loď), je špeciálne navrhnuté plavidlo, ktoré umožňuje vedcom preskúmať oceány z unikátnej perspektívy. Táto výskumná loď má totiž ako jediná na svete schopnosť pohybovať sa horizontálne aj vertikálne.
Nápad z polovice storočia
Projekt RV Flip sa začal v polovici 20. storočia, keď vedci a inžinieri začali skúmať, ako by mohli zlepšiť schopnosti tradičných výskumných lodí pri meraní oceánskeho dna a analýze hlbokomorských procesov. Prvé návrhy na loď, ktorá by dokázala plávať vertikálne, vznikli začiatkom 60. rokov, loď bola uvedená do prevádzky v roku 1962.
RV Ship vôbec nie je nejaká mini loď, ktorá demonštruje zaujímavú technológiu. Z horizontálnej do vertikálnej polohy sa totiž otáča vyše 100 metrov dlhé monštrum s hrubou tonážou 700 ton. Loď je vybavená systémom plávajúcich nádrží, ktoré dokážu regulovať svoju hmotnosť a rozloženie, čím zabezpečujú stabilitu pri rôznych polohách. Keď je v horizontálnej polohe, správa sa ako bežné plavidlo, čo umožňuje rýchle presuny po hladine oceánu. Po príchode na miesto výskumu sa loď dokáže „preklopiť“ do vertikálnej polohy, čo minimalizuje jej kontakt s hladinou a znižuje vplyv prúdov a vĺn.
Vertikálny režim je mimoriadne užitočný pri hlbokomorskom výskume, pretože zabezpečuje stabilnú platformu pre meracie prístroje a vedecké vybavenie, ako sú sonary, kamery, a rôzne senzory. Táto unikátna poloha umožňuje vedcom vykonávať extrémne presné merania a analyzovať morský život a sedimenty, ktoré sa nachádzajú hlboko pod hladinou.
Na čo je to dobré
RV Flip slúžila širokému spektru výskumných projektov, od geologického prieskumu morského dna až po štúdium klimatických zmien. Loď sa používala aj na štúdium morských prúdov a vĺn a šírenia zvukov pod hladinou. Vedci s pomocou RV Ship získavajú dáta, ktoré pomáhajú pochopiť oceánske ekosystémy a ich reakciu na environmentálne zmeny.
Loď svoju poslednú plavbu absolvovala v roku 2017, následne potrebovala generálnu opravu, ktorá však bola vyhodnotená ako neekonomická. Preto bolo v roku 2023 toto priekopnícke výskumné plavidlo prevádzkované viac ako päťdesiat rokov Úradom námorného výskumu amerického námorníctva a oceánografickým inštitútom Scripps, vyradené z prevádzky a odtiahnuté do Mexika na zošrotovanie. Ale napokon je všetko inak.
Koncom októbra tohto roku DEEP, organizácia pracujúca na rozšírení prístupu pre prieskum oceánov, oznámila kúpu RV Flip a zverejnila svoje plány na generálnu opravu a modernizáciu platformy a zachránila ju doslova pár dní pre demontážou. Loď bude prevezená zo šrotoviska v Mexiku do La Ciotat vo Francúzsku, kde prejde komplexnou 12 až 18-mesačnou rekonštrukciou.