Železničná spoločnosť Slovensko (ZSSK) predstavila nové rušne Siemens Vectron, ktoré postupne nahrádzajú legendárne odporové rušne modelového radu 350, známe aj pod prezývkou „Gorila“. Tieto rušne sa vyrábali v rokoch 1973 až 1975 v spoločnosťou Škoda Plzeň. S maximálnou rýchlosťou 160 km/h a trvalým výkonom 4 000 kW patrí medzi najvýkonnejšie rušne vyrobené v bývalom Československu.
Gorily boli navrhnuté pre ťažké rýchliky na hlavných tratiach, pretože umožňovali plynulú jazdu medzi elektrifikovanými úsekmi s rôznymi napájacími sústavami bez potreby výmeny lokomotívy. Majú však už svoj vek, čo cítiť na spoľahlivosti, ktorá dosahuje niekedy aj menej ako 70 percent. To sa prejavuje pri odriekaní vlakov a aj v meškaniach. Nové rušne, ktoré ZSSK práve nasadzuje, dosahujú spoľahlivosť až 95 percent a majú podstatne nižšiu spotrebu.
Ide o moderné rušne Siemens Vectron s maximálnou rýchlosťou 200 km/h, ktoré sú vybavené elektronickým riadiacim systémom a európskym vlakovým zabezpečovacím systémom ETCS vo verzii Level 2. Ten je nevyhnutný pre prevádzku na modernizovaných tratiach v celej Európe. Ide o štandardizovaný systém riadenia a kontroly vlakovej dopravy v Európe, navrhnutý na zjednotenie rôznorodých národných zabezpečovacích systémov a zvýšenie bezpečnosti a efektivity železničnej dopravy.
Vo verzii Level 2 ide o digitálny rádiový systém, v ktorom sú informácie o povolení pohybu a ďalšie signálne aspekty zobrazované priamo v kabíne rušňovodiča, čím sa eliminuje potreba tradičných návestidiel popri trati. Tento systém využíva nepretržitú komunikáciu medzi vlakom a traťovým zariadením, čo umožňuje presnejší dohľad nad pohybom vlakov a zvyšuje kapacitu trate. Navyše, napríklad pri nevoľnosti rušňovodiča, dokáže tento systém vlak autonómne a bezpečne zastaviť.
Zároveň rušne s týmto systémom môžu jazdiť vyššími rýchlosťami. „Ako príklad môžeme uviesť trať medzi Bratislavou a Žilinou. Ak je rušeň vybavený systémom ETCS, tak môže na tejto trati jazdiť rýchlosťou až 160 km/h, čo je v súčasnosti maximálna konštrukčná rýchlosť na tejto trati. Ak tento systém nemá, tak môže jazdiť maximálnou rýchlosťou 120 km/h,“ vysvetľuje predseda predstavenstva a generálny riaditeľ ZSSK Peter Helexa.
Implementácia ETCS Level 2 prináša niekoľko výhod, vrátane zvýšenia bezpečnosti, zlepšenia plynulosti dopravy a už spomenutej možnosti odstránenia tradičných návestidiel, čo znižuje náklady na údržbu infraštruktúry. Napriek týmto výhodám je nasadenie systému náročné a vyžaduje značné investície do modernizácie infraštruktúry a vybavenia vlakov. Napríklad v Nemecku sa očakáva, že úplná digitalizácia železničnej siete vrátane implementácie ETCS Level 2 bude stáť približne 107 miliárd eur a potrvá niekoľko desaťročí.
Od začiatku budúce roka by rušne bez tohto systému nemohli napríklad jazdiť po hlavných tretiach v Českej republike, čo by spôsobilo výrazné problémy. Vďaka nemu budú môcť jazdiť aj na medzinárodných tratiach v Nemecku, Rakúsku, Poľsku a Maďarsku.
Pri modernizácii s myslí aj na ďalšie zaujímavé alternatívy. ZSSK napríklad uvažuje o hybridných rušňoch, jazdiacich na elektrinu z trolejového vedenia a v úsekoch, ktoré elektrifikované nie sú, by už nevyužívali diesel, ale batérie. Na ktorých tratiach by takéto rušne dávali zmysel, nám v nasledujúcom videu povedal člen predstavenstva ZSSK a riaditeľ úseku prevádzky Karol Henzély:
Všetkých 15 nových rušňov, ktoré ZSSK má v 10-ročnom prenájme, bude postupne nasadených v rokoch 2024 až 2026, päť v každom roku. Prvé rušne budú nasadené na trati zo Žiliny do Prahy, ďalšie sa budú nasadzovať na trati medzi Košicami a Bratislavou a po ukončení elektrifikácie trate do Viedne, konkrétne úseku Devínska Nová Ves – Marchegg, budú jazdiť aj tam.