Príbeh továrne BMW v Spartanburgu sa začal písať ešte v skorých deväťdesiatych rokoch minulého storočia. Avšak neoficiálne, priam tajne. Vtedy sa totiž rozbehol prísne utajený projekt, označovaný kódovým menom Operation Pretoria. V rámci neho bolo podrobne preskúmaných takmer dvesto vopred vybraných lokalít pre stavbu veľkej továrne na výrobu áut.
Na jar 1994 napokon v užšom výbere zostali len dve – Spartanburg v Južnej Karolíne a Omaha v Nebraske. Koncom júna 1994 bolo definitívne rozhodnuté, že stavať sa začne v Južnej Karolíne. A výstavba napredovala rýchlo, prvé BMW totiž zišlo z výrobných liniek v Spartanburgu už začiatkom septembra 1994. To znamená, že továreň práve oslavuje 30 rokov svojej existencie, počas ktorých sa tam vyrobilo už takmer 7 miliónov vozidiel. Tým úplne prvým autom bolo BMW 318i.
Foto: Martin Domček, Pravda
Už v nasledujúcom roku zišiel z výrobných liniek v americkom Spartanburgu prvý ikonický model – roadster BMW Z3. Bol to prvý model BMW, ktorý s a kompletne vyrábal mimo Nemecka. Ten sa tam vyrábal až do roku 2002, keď bol nahradený novým modelom BMW Z4. Ten sa v roku 2006 aj stal milióntym autom, vyrobeným v Spartanburgu.
V tom čase sa však dial už veľký prerod továrne, z ktorej sa postupne stal domov „triedy X“. V roku 1999 sa tam začalo vyrábať BMW X5, v roku 2007 BMW X6, v roku 2010 BMW X3, v roku 2014 BMW X4, v roku 2018 BMW X7 a v roku 2022 tam zišlo z výrobných liniek prvé BMW XM.
Medzitým sa továreň rozrástla o ďalšie tri výrobné haly a celkové investície nemeckej automobilky do tejto fabriky výrazne prekročili hranicu 13 miliárd dolárov. Celý komplex v Spartanburgu v súčasnosti zaberá plochu približne 750 000 štvorcových metrov a pracuje v ňom vyše 11 000 zamestnancov. Denne sa tam vyrobí približne 1 500 áut, ktoré sa vyvážajú do 120 krajín sveta. Len v uplynulom roku sa tam vyrobilo vyše 410 000 áut.
Samozrejmosťou je využívanie najmodernejších technológií, vrátane virtuálnej reality, virtuálneho dvojčaťa fabriky a v tomto roku tam testovali dokonca aj humanoidné roboty. Virtuálne dvojča sme videli, virtuálnu realitu sme si vyskúšali aj v praxi, no humanoidné roboty sme nestihli, testovali sa tam totiž v lete. Zaujalo nás, že v tejto modernej fabrike si zvolili križujúce sa výrobné linky, čo je zrejme vzhľadom na jej veľkosť efektívnejšie.
V praxi to vyzerá tak, že vo výrobných halách sa nachádza prekvapivo veľa križovatiek, podobných našim železničným priecestiam. V jednom smere sa jednoducho spustia závory, v druhom prejde „vláčik“ s komponentmi a závory sa otvoria. Vzhľadom na ich pomerne veľký počet nám to nepripadalo úplne najefektívnejšie, ale logistiku tam určite plánovali podstatne väčší experti, než sme my, takže tieto drobné prestoje sú zrejme zo všetkých možných riešení tým „najmenším zlom“.
Samozrejme, fabrika v Spartanburgu je obrovská, je to naozaj domov triedy X, no predsa len by to bolo málo na to, absolvovať tak dlhú cestu kvôli nej. Popri zoznámení sa s výrobou sme v USA absolvovali aj premiéry nových modelov Mini Cooper vo verzii Cabrio, BMW 2 Gran Coupé, zajazdili sme si v maskovanom BMW iX, ktoré nám ukázali aj nemaskované, dojmy z týchto premiér a jázd zverejníme v najbližších dňoch. „Highlightom“ celej cesty do USA bolo predstavenie nového a naozaj revolučného operačného systému X, vrátane rozhrania BMW Panoramic iDrive, s ktorými sme sa mohli na vlastné oči zoznámiť medzi prvími novinármi na svete.
Viac o ňom napíšeme začiatkom januára, pretože všetky informácie a vizuálny materiál ešte podliehajú embargu. Vopred však môžeme povedať, že inžinieri v BMW naozaj výrazne zapracovali na úplne novej ergonómii a rozložení informácií v okolí vodiča. Fyzicky sme systém priamo v autách nemohli vyskúšať, no bolo nám to umožnené vo virtuálnej realite, kde sme sa mohli viac „pohrať“ práve s ergonómiou a možnosťami zobrazovania. To, čo povedať môžeme už teraz, je že zmena je naozaj revolučná, vôbec nie je samoúčelná a vodičovi poskytuje celkom novú formu interakcie s vozidlom.
Foto: Pravda, Martin Domček
Samozrejme, na všetko nové si treba chvíľu zvykať, presne tak, ako keď napríklad dostanete smartfón s novým operačným systémom, no už z rýchlosti, akou sme sa na toto nové rozhranie a rozvrhnutie informácií dokázali adaptovať možno usudzovať na to, že rozvrhnutiu informácií v priestore okolo vodiča bola venovaná obrovská pozornosť.
Podobnou výraznou zmenou možno bolo, keď prišiel v roku 2012 Peugeot s riešením iCockpit, no v prípade BMW a jeho nových rozhraní a operačného systému je táto zmena zásadnejšia a máme pocit, že je pripravená s väčším ohľadom na šoféra nielen z hľadiska zvýšenia bezpečnosti, ale aj prehľadnosti a komfortu. Viac sa o tomto systéme dozviete v našom texte v pondelok 7. januára večer, bezprostredne po ukončení informačného embarga.
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda
Subaru