Čínsky elektromobil Xiaomi SU7 vyvolal po svojom vlaňajšom predstavení doslova ošiaľ. Stačilo pár hodín a automobilka mala v rukáve viac ako 100 000 objednávok. Jednoducho, elektrický sedan ohúril a doteraz si užíval len slávu. Jeho čaru podľahol dokonca aj šéf Fordu Jim Farley. Prvá vážna nehoda s aktivovaným autopilotom mu však môže pristrihnúť krídla. K incidentu došlo 29. marca približne o 22.44 na diaľnici Dezhou-Shangrao v provincii Anhui v Číne. Počiatočné správy na čínskych sociálnych médiách tvrdili, že vozidlo po zrážke začalo horieť, pričom nebolo možné odomknúť dvere, čo malo brániť úniku. Nehoda si rýchlo získala pozornosť ako prvý verejne nahlásený smrteľný úraz týkajúci sa vozidla Xiaomi.
V reakcii na rastúce obavy verejnosti vydalo Xiaomi 1. apríla podrobné vyhlásenie, ktoré poskytlo komplexný časový harmonogram nehôd na základe údajov predložených policajným vyšetrovateľom. Podľa vyjadrenia Xiaomi sa SU7 pohybovalo rýchlosťou 116 km/h v režime autopilota NOA (Navigation on Autopilot), keď sa priblížilo k stavebnej zóne. Jazdný pruh bol v tomto úseku uzavretý zvodidlami a doprava presmerovaná do opačného jazdného pruhu. Systém rozpoznal prekážku, vydal výstrahu a začal spomaľovať. Vodič potom prevzal manuálne riadenie, pokračoval v brzdení aj riadení, ale nedokázal nehode zabrániť. SU7 nakoniec narazilo do betónovej bariéry pri odhadovanej rýchlosti 97 km/h.
Po náraze sa automaticky aktivoval systém núdzovej reakcie Xiaomi. Spoločnosť okamžite kontaktovala registrovaného majiteľa vozidla, ktorý potvrdil, že auto v tom čase šoféroval niekto iný. Pasažierom vozidla boli zaslané tiesňové volania a vyslaná záchranná služba, ktorá dorazila na miesto okolo 23.00. V súvislosti s tvrdeniami o nefunkčnosti dverí zástupcovia Xiaomi pre China News Weekly objasnili, že všetky štyri dvere sú vybavené mechanickými kľučkami núdzového otvárania umiestnenými v oblasti odkladacích priestorov. Tieto kľučky fungujú mechanicky a dokážu otvoriť dvere, aj keď je batéria poškodená alebo vybitá.
Spoločnosť Xiaomi tvrdí, že ihneď po nehode bol vytvorený špeciálny vyšetrovací tím, ktorý 30. marca odcestoval do Tonglingu, aby spolupracoval s policajnými orgánmi. Spoločnosť sa zaviazala pomôcť rodinám obetí a zachovať transparentnosť počas vyšetrovania. Po oficiálnom vyhlásení Xiaomi cena akcií Xiaomi Group klesla počas obchodovania o viac ako 5 %. Podľa časovej osi zverejnenej automobilkou je zrejmé, že výstraha pred nebezpečenstvom prišla príliš neskoro na to, aby mal vodič šancu včas zareagovať. Na správnu reakciu mal zhruba dve sekundy.
Podrobná časová os incidentu
| Čas | Udalosť/reakcia |
|---|---|
| 22:27:17 | NOA aktivované, rýchlosť vozidla 116 km/h |
| 22:28:17 | Vydané upozornenie na mierne rozptýlenie |
| 22:36:48 | NOA vydala varovanie: „Držte prosím volant“ |
| 22:44:24 | NOA vydalo varovanie pred rizikom: „Všimnite si prekážku pred vami,“ so žiadosťou o spomalenie |
| 22:44:25 | Vodič prevzal riadenie od NOA, vstúpil do manuálneho jazdného režimu, volant otočený o 22,0625 stupňa doľava, brzdový pedál stlačený na 31 % |
| 22:44:26 | Volant otočený o 1,0625 stupňa doprava, brzdový pedál stlačený na 38 % |
| 10:44:26–28 | Vozidlo narazilo do betónovej bariéry |
| 22:44:28 | Spustil sa eCall vozidla |
| 22:44:39 | eCall pripojený, nehoda potvrdená, kontaktovaná polícia a pohotovostné služby |
| 22:45:06 | Nadviazal sa kontakt s vlastníkom vozidla, ktorý potvrdzuje, že nešoféroval vlastník |
| 22:47:15 | Záchranná zdravotná služba bola úspešne vyslaná |
| Približne o 23:00 | Na miesto dorazili záchranné zložky |
S podobnými problémami bojuje aj americká Tesla, lenže tá na rozdiel od Xiaomi používa na mapovanie okolia výlučne kamery. SU7 je vybavené aj ďalšími senzormi. Zo snímky zhoreného vraku nie je zrejmé, či konkrétny exemplár disponoval aj laserovým radarom, teda lidarom. Skôr sa ale zdá, že nie. No i keby bol prítomný, havárii by to zabrániť nemuselo. Proces odovzdania riadenia vodičovi je totiž jednou zo „zákerností“ autopilotov. Preberanie trvá pomerne dlho, najmä ak vodič nevenuje pozornosť premávke. V prípade nebezpečenstva môže byť pritom každá stratená sekunda osudnou. Aj preto sa väčšina serióznych automobiliek neženie do vyšších úrovní autonómneho riadenia a ostáva pri stupni SAE 2, čo je len kombinácia adaptívneho tempomatu a udržiavania v jazdnom prúde s podmienkou držania rúk na volante.