Volkswagen prežíva náročné obdobie. Zatvára fabriky, prepúšťa, znižuje platy a bojuje s pomalým predajom elektromobilov. Je logické, že sa snaží šetriť všade, kde sa len dá. Ak totiž znížite náklady len o pár centov na každom vyrobenom aute, pri miliónoch vozidiel, ktoré schádzajú z jeho liniek, sa aj zo zdanlivo malej položky stáva obrovská suma. Teraz to však nemecká automobilka asi trochu prehnala. Doslova hazarduje s dobrou povesťou. Ako totiž informujú nemecké médiá, do prvovýroby zaradila čínske pneumatiky Linglong. Zmluvu s týmto ázijským gigantom uzavrela už koncom vlaňajšieho roka. Ak by sme hovorili o použití v malom Volkswagene Polo, asi by si tento krok kritiku nevyslúžil, lenže Volkswagen obúva čínske plášte rovno na svoj bestseller – SUV Tiguan. Dokonca aj na jeho výkonnejšie verzie.
A dnes je jasné, že sa to nepáči zákazníkom ani predajcom. Už mesiace sa na fórach a portáloch s recenziami objavujú zdesené komentáre od sklamaných majiteľov nových Volkswagenov. Servítku pred ústa si nedáva ani jeden z predajcov. Na sieti Linkedin napísal: „Naše servisné oddelenie sa každý deň snaží poskytovať zákazníkom čo najlepšie poradenstvo a podporiť ich v správnych rozhodnutiach. To, samozrejme, zahŕňa aj výber pneumatík, ktoré sú jediným komponentom, ktorý spája auto s cestou. A teraz sa niekto vo Volkswagene rozhodol nám prácu ešte viac sťažiť. Prečo nenamontovať lacnú pneumatiku na náš nový prémiový model? Veď aj v základnej konfigurácii stojí ‘len‘ 40 000 eur“.
A pokračuje: „Pre každého predajcu je trpká rana vidieť na nových autách pneumatiky z krajiny, ktorej modelom sa nemeckí výrobcovia snažia konkurovať,“ vysvetľuje s trochou irónie. Konkrétne ide o VW Tiguan R-Line v cene približne 50 000 eur. To veru nie je korektné, zvlášť ak nezávislé testy pneumatík nemeckého autoklubu ADAC už ukázali, že táto čínska značka vyrába pneumatiky pochybnej kvality. V roku 2024 získala pneumatika Linglong Sport Master celkové skóre 3,3, čím sa umiestnila na druhom najhoršom mieste zo všetkých 16 testovaných pneumatík s profilom 215/55 R17. Víťazmi boli Continental PremiumContact7 (skóre: 2,0), Michelin Primacy 4+ (skóre: 2,1) a Kumho Ecsta HS52 (skóre: 2,3). Pneumatika Linglong získala aj nižšie skóre (3,5) v kategórii bezpečnosť jazdy v celkovom hodnotení. To asi nepotrebuje komentár.
A je tu aj istý etický problém. Linglong, ktorý postavil v roku 2022 európsky výrobný závod v Srbsku, čelí podozreniam z porušovania ľudských práv. Obvinenia zahŕňali množstvo porušení pracovného práva, zhabanie pasov a stiesnené, špinavé či nehygienické ubytovanie zamestnancov. Na základe týchto zistení napríklad spoločnosť MAN, výrobca nákladných vozidiel, zastavil už koncom minulého roka všetky dodávky pneumatík zo Srbska. Paradoxom je, že MAN je vo vlastníctve koncernu Volkswagen. Ak teda divízia nákladných áut pristúpila k tomuto kroku, ako je možné, že materská značka s nákupom pokračuje? Dôvodom môže byť fakt, že pneumatiky pre osobné autá pochádzajú zatiaľ z Číny. To však ochrancov ľudských práv priveľmi neupokojí.