Na európske automobilky sa valí jedna pohroma za druhou. Najnovším problémom je násilné prevzatie kontroly holandskou vládou nad výrobcom polovodičov Nexperia, ktorý patrí čínskej skupine Wingtech. Stalo sa tak v polovici októbra. Opatrenie sa snaží legalizovať odkazom na mimoriadny mechanizmus na ochranu dostupnosti strategických tovarov, ktorý má podľa Haagu chrániť hospodársku a technologickú bezpečnosť krajiny aj Únie.
Peking na to odpovedal vlastnými obmedzeniami, ktoré komplikujú toky komponentov a prehlbujú neistotu v dodávateľských reťazcoch európskej elektroniky a automobilového priemyslu. Priemyselné zväzy aj podniky varujú, že bez rýchleho politického riešenia môže spor prerásť do akútneho rizika smerujúce k zastaveniu výroby áut v Európe, ktoré hrozí viacerým automobilkám.
Rozhodnutie Haagu je bezprecedentné rozsahom aj použitým nástrojom. Štátu umožňuje blokovať alebo spätne zvrátiť kroky vedenia Nexperie, ak by hrozilo narušenie dodávok alebo boli ohrozené citlivé technológie. Nexperia nevyrába high-end procesory, ale bežné čipy, diódy, tranzistory a ďalšie elektronické súčiastky, ktoré automobilky a výrobcovia priemyselnej elektroniky odoberajú v obrovských množstvách. Práve ich masová, no nenápadná prítomnosť v každom vozidle či spotrebiči z nich robí strategický tovar s priamym dosahom na plynulosť výroby.
Krátko po zásahu holandskej vlády prišli exportné obmedzenia uplatňované čínskymi orgánmi na komponenty vyrábané v závodoch Nexperie a jej subdodávateľov. Spoločnosť sa usiluje o výnimky a udržiavanie dialógu s regulátormi na oboch kontinentoch, aby zmiernila dopady na klientov. Výsledkom je zovretie „z oboch strán“, v ktorom sa sprísnený dohľad v Európe prekrýva s administratívnymi prekážkami v Číne.
Automobilky situáciu sledujú s rastúcou nervozitou. Skúsenosť z nedávnej čipovej krízy ukázala, že výpadok práve týchto „nenápadných“ súčiastok dokáže zastaviť linky rovnako účinne ako chýbajúce batérie či motory. Vyrábajú sa totiž na špecializovaných linkách s limitovanou kapacitou, ich kvalifikácia je naviazaná na prísne bezpečnostné normy a nahradenie masívneho výpadku výroby v ich prípade nie je otázkou týždňov, ale mesiacov.
Nexperia síce má dôležité výrobné kapacity v Európe, no významná časť produkcie sa testuje a finálne spracúva v Ázii. Aj preto vyvoláva krok holandskej vlády medzi automobilkami neistotu. Pokiaľ Číňania zablokujú dodávky týchto komponentov z Ázie, tak „čierny Peter“ napokon zostane v rukách automobiliek, vyrábajúcich v Európe.
Aj tento spor ukazuje, ako sú európske automobilky závislé od dodávok niektorých technológií akritických surovín z Číny, čo sa ešte znásobilo po krachu jedinej čisto európskej baterkárne Northvolt.