Medzi Tokiom a New Yorkom má začať pravidelne lietať raketoplán

Ak chcete v súčasnosti letieť z New Yorku do Tokia, pripravte sa na dlhý let, trvajúci približne 13 hodín. Japonci by však chceli skrátiť dobu letu na hodinu. Znie to na prvé počutie nemožne, no ak klasické lietadlo nahradíte suborbitálnou raketou, respektíve raketoplánom novej generácie, je to realizovateľný plán.

A presne to by chcela niekedy okolo roku 2040 ponúknuť japonská cestovná kancelária Nippon Travel Agency, založená v roku 1905 a patriaca k úplne prvým v krajine, v spolupráci so startupom Innovative Space Carrier (ISC). Spolu vyvíjajú pod označením ASCA modulárne rakety na prepravu osôb. Tie by mali byť opakovane použiteľné, schopné autonómneho letu a presného pristátia.

Foto: Innovative Space Carrier

asca-5 Reketoplán by mal byť schopný vo svojej najväčšej plánovanej verzii prepraviť až 50 cestujúcich.

Prvá generácia týchto rakiet s pracovným názvom ASCA 1 je určená na zvládnutie základných manévrov. Skúšky zahŕňajú vzlet do malej výšky, stabilizáciu, riadené klesanie a jemné dosadnutie na pristávacie nohy. Cieľom je overiť spoľahlivosť senzorov, algoritmov navádzania, kalibráciu pohonu a odolnosť konštrukcie voči opakovanému tepelnému aj mechanickému namáhaniu. Táto generácia bude následne optimalizovaná na dlhšie fázy klesania a presnejšie riadenie v nízkych rýchlostiach, ktoré sa spolieha na vektorovanie ťahu.

Druhá generácia ASCA 2 je projektovaná pre posádkové lety. Nosič doplní kabína pre posádku, navrhnutá na zhruba hodinový profil letu – prudké zrýchlenie na hranicu atmosféry, niekoľkominútovú balistickú fázu a návrat s riadeným brzdením a vertikálnym pristátím. Technické priority sú jasné – otestovať tepelný manažment, izoláciu vibrácií, presné riadenie pri nízkych rýchlostiach a viacúrovňové bezpečnostné mechanizmy. Autonómny „flight safety“ systém má pri akejkoľvek odchýlke od profilu okamžite prerušiť zážih, pozmeniť trajektóriu alebo spustiť núdzové postupy.

zväčšiť Foto: Innovative Space Carrier

rev rockets-roadmap-pc v2-scaled-1-scaled Orientačný harmonogram vývoja raketoplánov a rakiet s označením ASCA.

Cieľom je vyvinúť komerčný raketoplán ASCA 3 pre desiatky cestujúcich a väčší objem nákladu. Ten by mal zvládnuť až dva lety denne, čo kladie obrovské nároky na použité materiály a aj elektroniku. Startup zároveň vyvíja špeciálnu diagnostiku, ktorá po pristátí rádovo v priebehu minút vyhodnotí opotrebovanie stroja a pripraví plán servisných zásahov. Pre rakety sú využíva dostupné raketové motory, vlastný vývoj sa týka konštrukcie rakety, kabíny, diagnostiky a logistiky.

Rakety a raketoplány by mali pravdepodobne štartovať a pristávať na plávajúcich plošinách v mori, kvôli minimalizácii rušivého hluku a tiež aj pre zvýšenie bezpečnosti. Nippon Travel Agency chce tieto lety po počiatočnom overení spoľahlivosti komercionalizovať, no predbežné odhady nie sú optimistické – spiatočná letenka by mala stáť pri prvých letoch v prepočte vyše pol milióna eur, s ich zvyšujúcou sa frekvenciou by však mala „dramaticky klesnúť“.