Boli to časy, keď sa nikomu nesnívalo o emisnej norme Euro 7, elektromobiloch, či afére Dieselgate a opraty nemeckej automobilky držal pevne v rukách vizionár Ferdinad Piech, rodinne spriaznený s klanom Porsche. V deväťdesiatych rokoch pozdvihol koncern VW na celkom novú úroveň. Nakúpil značky Bugatti, Bentley, Lamborghini a ako bývalý konštruktér motorov Audi sa tiež postaral o unikátne modely Volkswagenu. Bez neho by nikdy nevznikol luxusný Volkswagen Paheton s 12-valcom pod kapotou, Golf VR6 či VR5 a ani vzácny Passat 4,0 W8 generácie B5. Passatov sa síce predávalo v Európe státisíce, veď roky vládol segmentu strednej triedy, no tento bol predsa len iný. Masový model katapultovala W-osmička medzi automobilovú aristokraciu. Ešte predtým, než jeho pozíciu vystriedal vznešenejší Phaeton.
Passat W8 bol vyzbrojený zvláštnym motorom s objemom 3 999 kubických centimetrov. Mal dva bloky valcov. Každý z blokov bol však malým vidlicovým 4-valcom, pretože piesty zvierali uhol 15 stupňov. Takže išlo o dva motory VR4 pripojené na kľukovú skriňu v uhle 72 stupňov. Aj preto v jeho názve figuruje písmeno W. Tým sa skrátila dĺžka celého motora asi o 20 %. Takže sa zmestil aj do Passatu. Pri otáčkach 6 000 za minútu produkoval zamatových 202 kW a krútiaci moment 370 Nm, ktorý vrcholil pri 2 750 otáčkach za minútu. Spojený bol buď so 6-stupňovou manuálnou alebo s 5-stupňovým automatom Tiptronic, vždy s pohonom oboch náprav 4Motion. V takejto zbroji dokázal zrýchlením z 0 na 100 km/h za 6,5 sekundy a maximálkou 250 km/h popreháňať na nemeckých diaľniciach aj supersedany BMW 540i alebo Mercedes-Benz E 430.
Kabínu zaplavovala vôňa pravej kože a lacné dekorácie nahradilo skutočné drevo. Bol to pravdepodobne ten najlepší a najluxusnejší Passat všetkých čias. Nič podobné sa v jeho dlhoročnej kariére nezopakovalo. A ani nezopakuje. Súčasná generácia je v podstate na odpis, pretože po nej prevezme žezlo elektrický ID.7. Volkswagen vyrobil od septembra 2001 do septembra 2004 len približne 40 000 exemplárov Passatu W8. Už vo svojej dobe tak patril k vzácnym zjavom na cestách. Nehovoriac o dnešku. Prečo to ale spomíname? Pretože na nemeckom portáli COG Classic Cars sa objavil ako blesk z jasného neba jeden exemplár v priam v dokonalom stave. Ak veríme odometru, má najazdených len 48 711 km, čo je nesmierne málo, ak si uvedomíme, že z liniek zišiel v roku 2004. Ide teda o posledný ročník.
A ešte k tomu má manuálnu prevodovku, čo je dnes prakticky neexistujúca konfigurácia. Iste sa neurazíte, že ide o kombi s prívlastkom Variant, veď tých vzniklo ešte menej ako sedanov W8. V predaji je tento „malý Phaeton“ v Nemecku po druhom majiteľovi, ten prvý bol pritom zo Švajčiarska. Obaja však museli toto auto doslova milovať. Perleťový modrý lak Deep Blue Pearl, známy aj z Golfu VR6, sa totiž leskne, akoby karoséria práve vyšla z lakovne a rovnaký lesk majú chrómové dekorácie, vrátane štyroch koncoviek výfukov. Kožené čalúnenie sedadiel Nappa je v absolútne perfektnom stave. Nechýba elektrické ovládanie okien, 4-zónová klimatizácia ani CD prehrávač. Na pozdĺžne uloženom agregáte pod prednou kapotou nenájdete jediný mastný fľak a na výfukovom trakte ani stopu po hrdzi. V dokonalom stave je aj športový podvozok KW, ktorý zlepšuje jazdné vlastnosti.
Jazdiť s týmto autom musí byť ešte aj dnes zážitkom. Len si to predstavte – zvuk osemvalca a k tomu manuálne radenie. Lenže ako to už býva, tento výlet do veľkolepej minulosti Volkswagenu nie je celkom lacný. Predávajúci si zaň pýta 37 900 eur. To je cena, za ktorú si môžete dovoliť kúpiť aj ten súčasný. Lenže, dá sa to vôbec porovnať? Ak do toho pôjdete, majte však na mysli, že okrem vysokej kúpnej ceny si Passat W8 si z vašej peňaženky potiahne poriadnu sumu peňazí aj na čerpacej stanici. V meste mu totiž občas nestačilo ani 20 litrov benzínu a jeho priemerná spotreba udávaná výrobcom bola odstrašujúcich 13,1 litra na 100 km. Pod desať sa s ním dostanete len na okreskách aj to len s ľahkou nohou na plyne.