Magnetická ‘slučka‘: Ako sa dostať zo závislosti od čínskych surovín?

Nie je tajomstvom, že výrobcovia elektromobilov sú silne závislí od dodávok z Číny, ktorá v minulom roku vyrobila 159 573 metrických ton magnetov zo vzácnych zemín. To predstavuje 90 % celosvetovej ročnej produkcie. Podľa správy spoločnosti IDTechEx používalo magnety zo vzácnych zemín v roku 2024 až 87 % motorov v elektromobiloch. Je jasné, že takáto závislosť spôsobuje obrovské riziká. Keď napríklad Čína začiatkom apríla zaviedla obmedzenia dovozu vzácnych zemín ako odvetu za clá a ďalšie obmedzenia počas obchodnej vojny s USA, nastal v dodávateľských reťazcoch spoločností Volkswagen, Mercedes-Benz a BMW totálny chaos. A podobne to bolo u ich dodávateľov, ako napríklad v spoločnosti Robert Bosch.

Riziká sú čoraz vyššie

V USA bol Ford nútený na niekoľko týždňov zastaviť viacero závodov pre nedostatok magnetov. Jeho šéf Jim Farley opísal situáciu so zásobovaním ako „život z ruky do úst“ a povedal, že automobilový priemysel bude potrebovať vyvinúť dodávateľský reťazec pre kritické automobilové komponenty bez závislosti od Číny. V podobnej situácii sa ocitlo Suzuki, ktoré koncom mája dočasne zastavilo výrobu modelu Swift v Japonsku pre nedostatok dielov spôsobený čínskymi obmedzeniami vývozu vzácnych zemín. „Potreba oddeliť sa od Číny je teraz v popredí, hoci tento proces bude zdĺhavý a nákladný,“ povedal Evangelos Simoudis, autor kníh o umelej inteligencii, veľkých dátach a novej mobilite.

Čítajte viac Zažehnaná kríza? EÚ a Čína zriadia ‘informačný kanál‘, skracujúci licenčné konania

„Vyriešenie závislosti od Číny je prvoradé. Čína si totiž uvedomila, ako túto závislosť využiť vo svoj prospech,“ dodal Simoudis pre Automotive News Europe. „Myslím si, že automobilky si zvykli na to, že dostávajú batérie z Číny, ale nechcú sa stať dodatočne závislými aj od motorov a magnetov, ktoré používajú vzácne zeminy.“ Okrem toho sa priemysel musí pripraviť na riziká v budúcnosti. Roberto Vavassori, šéf talianskej lobistickej organizácie pre automobilové komponenty ANFIA, v októbri varoval, že zásoby kovov vzácnych zemín, ktoré si výrobcovia vytvorili, sa vyčerpali, čím sa výroba stala ešte zraniteľnou voči ďalším čínskym výpadkom. Najmä ak sa očakáva, že dopyt po vzácnych surovinách bude len a len rásť.

Ako sa stať nezávislým?

Jednou z alternatív je použitie indukčných motorov, ktoré nepoužívajú neodim, teda prírodný magnet. Indukčné motory sa už používajú ako sekundárny pohon v mnohých elektromobiloch, uviedol v e-maile technologický analytik IDTechEx John Li. Príkladom môže byť Audi alebo Mercedes-Benz. Napríklad modely Audi Q6 e-tron a Mercedes-Benz EQC používajú indukčné motory. Elektromotory s vinutým rotorom vyvíjajú aj automobilky Nissan a BMW. Tieto motory generujú vlastné magnetické pole pomocou elektromagnetov na rotore. Nissan ich používa v elektrickom SUV Ariya a BMW v modeloch ako i4, iX a iX3.

Čítajte viac Čína: Chcete kritické suroviny? Povedzte na čo a dokážte, že ste dôveryhodný partner

„Ak sa podarí dosiahnuť zvýšenie hustoty výkonu týchto motorov za rozumnú cenu, bude to pravdepodobne dôležitý faktor pri znižovaní závislosti od Číny,“ povedal Li. „Európa má najrozmanitejšie rozloženie motorových technológií, pričom takmer 30 % trhu s elektromobilmi európskych automobiliek tvoria motory bez prírodných magnetov.“ Takéto motory vyvíjajú aj dodávatelia ako ZF, BorgWarner alebo Valeo. Vyskytli sa však aj problémy. Začiatkom tohto mesiaca Renault napríklad opustil projekt so spoločnosťou Valeo na vývoj nového motora pre elektromobily bez použitia vzácnych zemín a hľadá lacnejšieho čínskeho dodávateľa. Ako inak, tento krok bol motivovaný potrebou znížiť náklady.

Pomôže aj legislatíva?

Výrobcovia automobilov a dodávatelia sa môžu perspektívne tiež spoľahnúť na zákon o kritických surovinách. EÚ si totiž stanovila ciel, aby do roku 2030 pokrývala aspoň 10 % svojej ročnej spotreby domácou ťažbou, 40 percent rafináciou a spracovaním v EÚ a 15 % recykláciou, pričom cieľom je, aby domáca produkcia do roku 2030 uspokojila 40 % európskeho dopytu. Kanadská spoločnosť Neo Performance Materials aj vzhľadom na nový zákon začala tento rok vyrábať magnety zo vzácnych zemín v továrni v Estónsku, pričom sériová výroba by sa mala začať v roku 2026. Spoločnosť v septembri podpísala zmluvu o dodávkach so spoločnosťou Bosch.

Čítajte viac Číňania obmedzili vývoz vzácnych zemín, výroba áut v Európe je ohrozená

Li povedal, že kombinácia zákona EÚ o kritických surovinách, spoločností, ktoré sa aktívne snažia recyklovať vzácne zeminy a zmien v konštrukcii, ktoré umožnia jednoduchú recykláciu materiálov z motorov na konci ich životnosti, „prispeje k boju“ proti dominancii Číny. Približne tretina európskych firiem v Číne zas uviedla, že plánuje presunúť svoje zdroje mimo krajiny v dôsledku obmedzení dodávok kľúčových surovín. Jedna firma uviedla, že táto politika podľa agentúry Bloomberg viedla k dodatočným nákladom vo výške viac ako 250 miliónov eur, zatiaľ čo iná spoločnosť priznala, že jej finančné straty predstavovali približne 20 % hrubých globálnych príjmov za rok 2025.