Značka Santana, ktorá bola desaťročia spojená s jednoduchými a odolnými terénnymi vozidlami vyrábanými v Andalúzii, sa po rokoch vracia na scénu, prvým modelom je pomerne veľký pikap. Koniec pôvodnej Santany bol výsledkom súbehu viacerých faktorov. Firma bola dlhodobo závislá od partnerstiev a verejnej podpory, no po ukončení výroby licenčných modelov sa nedokázala presadiť s vlastným projektom na trhu s pracovnými SUV a pikapmi. Zároveň jej chýbal kapitál na modernizáciu výroby a vývoj, takže rastúce straty napokon vyústili do rozhodnutia andalúzskej regionálnej vlády závod v Linares v roku 2011 uzavrieť, čo tvrdo zasiahlo aj miestny pracovný trh.
V súčasnosti Santana Motors obnovuje výrobu v Linares v spolupráci s čínskymi partnermi vrátane skupiny BAIC (Beijing Automotive Group), s ktorým chce Santana v Európe rozbehnúť aj výrobu a predaj nového modelového radu SUV. Kľúčová myšlienka je pragmatická – využiť existujúcu priemyselnú infraštruktúru a značku, ktorá má v Európe vybudované určité meno, no chce pritom využiť moderné platformy, komponenty a dodávateľské kapacity partnerov. Ambície pritom nie sú zanedbateľné. V komunikácii projektu sa objavujú ciele postupne rozbehnúť výrobu tak, aby v horizonte niekoľkých rokov dosiahla rádovo desaťtisíce vozidiel, čo má zároveň priniesť do regiónu výraznejší počet nových pracovných miest.
Prvým produktom má je 5-miestny (double cab) pikap Santana 400, ktorý sa bude ponúkať vo verziách Santana 400 D (diesel) a Santana 400 PHEV (plug-in hybrid). Firma komunikuje veľkorysé rozmery približne 5,5 metra na dĺžku a parametre, ktoré zodpovedajú pracovnej orientácii – užitočné zaťaženie cez 800 kilogramov a ťažnú kapacitu do 3 200 kilogramov. Diesel má byť dostupný s manuálnou aj automatickou prevodovkou a s pohonnou konfiguráciou zameranou na terén, vrátane uzávierok všetkých diferenciálov.
Plug-in hybrid má cieliť na výrazne širšie použitie a jeho silnou stránkou má byť deklarovaný elektrický dojazd približne 120 kilometrov a kombinovaný vyše tisícky. Jeho výkon by mal byť tesne cez 400 koní a maximálny krútiaci moment na úrovni 800 Nm. Finálne európske špecifikácie sa ešte môžu mierne upraviť podľa homologizačných a emisných požiadaviek jednotlivých trhov.
Prvé kusy nového pikapu už Santana symbolicky vyrobila 5. decembra 2025 priamo v Linares, pričom firma ráta s tým, že montážna linka bude plne pripravená na začiatku roka 2026 a následne sa rozbehne sériová výroba. Z pohľadu trhov bude prioritou domáce Španielsko, no ešte v prvej vlne počíta s expanziou do vybraných krajín južnej Európy, konkrétne do Portugalska a Talianska, a zároveň aj na menšie, no pre značku logisticky dobre dosiahnuteľné trhy trhy ako Andorra a Gibraltár. Orientačné ceny zverejnené pre španielsky trh štartujú pri verzii Santana 400 D na úrovni 29 900 eur bez DPH, plug-in hybrid 400 PHEV začína na 44 700 eurách bez DPH.