Severné Írsko chce od 1. októbra tohto roku sprísniť podmienky pre nových vodičov a najmä pre mladých do 24 rokov zaviesť prísnejší režim jazdy v noci. Ministerstvo infraštruktúry oznámilo zámer zaviesť systém postupného vodičského oprávnenia (Graduated Driver Licensing, GDL), ktorý má znížiť nadmerné riziko vážnych nehôd v skupine začínajúcich vodičov.
Rezort argumentuje tým, že mladí vodiči sa v štatistikách objavujú neprimerane často. Podľa údajov, ktoré zverejnilo ministerstvo, boli v roku 2024 vodiči vo veku 17 až 23 rokov zodpovední za 164 obetí medzi usmrtenými alebo ťažko zranenými v zrážkach. Táto veková skupina sa podieľala na 24 % fatálnych alebo vážnych kolízií, hoci drží približne 8 % vodičských oprávnení. Úrady pritom upozorňujú, že významná časť najvážnejších nehôd sa viaže na neskoré večerné a skoré ranné hodiny, keď sa kombinuje únava, vyššia rýchlosť a častejšie rozptyľovanie posádkou.
Jadrom reformy má byť postupnosť – dlhšie učenie pod dohľadom, štruktúrovanejší výcvik a prísnejšie pravidlá v prvých mesiacoch po skúške, keď je pravdepodobnosť nehody najvyššia. V praxi to znamená, že žiadateľ o skúšku bude mať dočasné oprávnenie na auto minimálne šesť mesiacov a absolvuje program výcviku, ktorého splnenie sa má evidovať.
Po získaní vodičského preukazu sa má predĺžiť obdobie označovania vozidla tabuľkou „R“ z dnešných 12 na 24 mesiacov. (R značí „restricted“ – teda vodič-začiatočník s obmedzeným oprávnením.) Najzaujímavejšou novinkou je šesťmesačné obdobie nočných obmedzení pre nových vodičov do 24 rokov. Počas neho má byť medzi 23:00 a 06:00 povolený najviac jeden spolujazdec vo veku 14 až 20 rokov, s výnimkami pre najbližšiu rodinu alebo pri sprievode skúseného dospelého na prednom sedadle (minmimálne 24 rokov a tri roky vodičskej praxe).
Reforma má prejsť legislatívnym procesom v roku 2026. Úrady tvrdia, že cieľom nie je trestať mladých, ale znížiť riziko v období, keď sa chyby a tlak rovesníkov najčastejšie končia tragicky.

