Toyota RAV4, jedno z úplne prvých SUV, patrí k najpredávanejším autám planéty. Od roku 1994 si našla vyše 15 miliónov zákazníkov, z toho 2,5 milióna pripadá na Európu. Šiesta generácia chce pokračovať v úspešnom ťažení. A robí to evolučným spôsobom. Zlepšený dizajn sprevádza zmodernizovaný hybridný a najmä plug-in hybridný pohon. Najväčšou novinkou je však nepochybne digitálna architektúra Arene, ktorá prináša zlepšené funkcie infotainmentu a asistenčných systémov. Toyota tvrdí, že Arene jej prvým krokom k jej softvérovo definovaným vozidlám.
Zaujímavé je, že Toyota v tlačovej správe nijako zvlášť neakcentuje dizajn. Neuviedla dokonca ani rozmery. Len tvrdí, že šiesta generácia si zachováva približne rovnaký formát ako tá piata. Preto predpokladáme, že základ, teda platformu TNGA, preberá od svojej predchodkyne. Tvary sa však zmenili výrazne. Predná maska má otvory v tvare včelieho plástu a svetlá dizajn s grafikou písmena C. Neprehliadnuteľné sú aj bočné prelisy a robustné lemy blatníkov. Masívnosť podporujú širšie zadné stĺpiky. Úplne nové sú aj zadné svetlá. Výfuk RAV4 skrýva pod nárazníkom, pretože v ponuke budú už len elektrifikované verzie.
Chýbať nebude ani RAV4 GR Sport, teda športová línia. Okrem exteriérových zmien, ktoré zasiahli napríklad čiernu 3D masku, čierne zrkadlá či 20-palcové lesklé čierne disky kolies, prichádza aj s o 20 mm širším rozchodom kolies, so zosilneným zadným zavesením, s odlišne naladeným odpružením a tiež s priamejším riadením. Štandardom GR Sport bude dvojfarebné lakovanie karosérie s kontrastnou čiernou strechou. V interiéri sa objavia hliníkové pedále, čierne čalúnenie z Alcantary, anatomické sedadlá alebo mäkké chrániče kolien na stredovej konzole. To všetko dopĺňajú červené akcenty na volante a logá GR.
Šiesta generácia sa definitívne rozlúči s čisto benzínovými verziami, ktoré sa doteraz predávali v USA či Kanade. Aj severoamerický kontinent prejde na hybridný a plug-in hybridný pohon. V oboch prípadoch je srdcom atmosférický 4-valec 2,5 Dynamic Force, ktorý pracuje v úspornom Atkisonovom cykle a je spojený s elektromotorom (150 kW) cez planétovú prevodovku. Vo verziách s pohonom oboch náprav AWD-i prichádza k slovu druhý zadný elektromotor. Najväčšiu zmenu podstúpil plug-in hybrid. Najväčšou inováciou je väčšia li-ion batéria, ktorej využiteľná kapacita narástla na 22,7 kWh, to je až o 30 % viac v porovnaní s minulosťou.
Takže RAV4 PHEV s predným náhonom a výkonom 200 kW, ako aj so štvorkolkou s výkonom 224 kW by teraz mala zvládnuť bez problémov 100 km v čisto elektrickom režime. Pritom verzia s pohonom AWD-i dokáže zrýchľovať na stovku za 5,8 sekundy. Novinkou je aj umiestnenie batérie v podlahe, keďže menič sa presťahoval do prevodovky, čo znižuje ťažisko a zlepšuje jazdné vlastnosti. Obrovskou výhodou nového plug-in hybridu je možnosť nabíjania jednosmerným prúdom s výkonom 50 kW. To znamená, že batéria sa nabije z 10 % na 80 % za 30 minút. Disponuje tiež pokročilým tepelným manažmentom, ktorý ju udržuje v správnej teplote.
Počet elektrických kilometrov maximalizuje technológia geo-fencing, ktorá prepína medzi čisto elektrickým a hybridným režimom aj na základe navigačných dát o profile trasy či na základe aktuálnych dopravných informácií. Ak sa cieľ cesty nachádza v bezemisnej zóne, riadiaca jednotka automaticky zabezpečí, aby v batérii zostal dostatok energie, pripadne ju pred vjazdom do zóny nabije. Hybridné verzie budú výrazne slabšie. Hybrid s predným náhonom ponúkne 136 kW a s pohonom AWD-i 142 kW. Ich dynamiku zatiaľ Toyota neprezradila.
Najviac pyšná je však Toyota na nový operačný systém Arene, ktorý dôsledne oddeľuje hardvér od softvéru, čím umožňuje, aby sa vozidlo jeho aktualizáciou stále vyvíjalo. Prináša tiež nové funkcie infotainmentu a asistenčných systémov. Spolu s Arene tak prichádza štvrtá generácia balíka Toyota Safety Sense, kde je novinkou napríklad výstraha pred križujúcimi vozidlami, automatická zmena jazdného prúdu alebo diaľkové parkovanie bez vodiča za volantom. Zlepšila sa aj detekcia rizika čelných zrážok a monitorovanie únavy vodiča. Infotainment Toyota T-mate s 12,3-palcovým prístrojovým panelom a 12,9-palcovou centrálnou obrazovkou má precíznejšiu grafiku, intuitívnejšie ovládanie a rýchlejšie reakcie.
Novinka by sa mala dosť k prvým zákazníkom na jeseň.