Nissan Leaf nebol nikdy príťažlivým autom, napriek tomu ide o skutočnú legendu. Prišiel roku 2010 ako prvý cenovo dostupný masový elektromobil. Napokon, názov Leaf je skratkou pre Leading, Environmentally Friendly, Affordable, Family car – teda „vedúce, ekologické, cenovo dostupné rodinné auto“. Bol to odvážny krok do neznáma. Veď si to predstavte. V tom čase neexistovala Tesla S ani BMW i3. No a technológia elektrického pohonu bola doslova v plienkach. Z dnešného pohľadu bol Leaf prakticky nepoužiteľný.
Mal batériu s kapacitou len 24 kWh, dojazd sotva 150 km a navyše jeho akumulátor bez tepelného manažmentu extrémne rýchlo degradoval. Množstvo áut skončilo po pár rokoch s dojazdom 50 km. Výmena batérie neprichádzala do úvahy, keďže 1 kWh kapacity vtedy stála viac ako 1 000 eur. No a ani čudesným dizajnom nepatril nikdy k módnym ikonám. Platilo to aj o druhej generácii z roku 2017. Napriek tomu Leaf sekol priam neuveriteľnú kariéru. Do dnešných dní sa z dvoch generácií predalo vyše 7 000 000 kusov a do príchodu Tesly 3 bol jednoznačne najpredávanejším elektromobilom planéty.
Netreba sa čudovať, že Nissanu na jeho osude záleží. A tak prichádza s treťou generáciou. Tá to však bude mať oveľa ťažšie, pretože Leaf už nie je „jednorožcom“. Na trhu sú desiatky konkurentov. Preto Nissan zavelil na radikálnu zmenu. Z nudného hatchbacku sa stáva „cool“ SUV-kupé alebo, ak chcete, crossover. No a svojimi parametrami útočí priamo na vrchol. Nový kabát mu navrhli v japonskom dizajnovom centre v Atsugi. Nie je však až takým prekvapením, pretože sériovej verzii predchádzal koncept Chill-Out z roku 2021. A hoci sa musela novinka vzdať niektorých futuristických prvkov štúdie, základné rysy ostali zachované.
K triede SUV sa Leaf hlási robustným pontónom aj väčšou svetlou výškou. Kabína má však splývavý profil, čo ešte viac zvýrazňuje jej kompletné čierne lakovanie a maskované zadné kľučky dverí. Veľmi efektná je aj svetelná technika, ktorá vpredu lemuje zaslepenú prednú masku. Nezaostáva ani 3D grafika zadných svetiel, integrovaná do čierneho panelu, ktorý sa tiahne celou šírkou auta. Takáto koncepcia prospela aj aerodynamike. Veď koeficient odporu vzduchu je len Cd 0,25. Leaf bude dostupný v šiestich farbách, z ktorých najviac zaujme tyrkysový odtieň Luminous teal. Kolesá môžu mať priemer od 17 do 18 palcov.
V kabíne Nissan sľubuje veľkorysý priestor, vynikajúci výhľad, dostatok svetla vďaka panoramatickej streche aj modernú atmosféru, o ktorú sa starajú čisté línie, ambientné osvetlenie a moderný infotainment (2 × 14,3 palca) so zabudovaným Google a audiom Bose Premium Plus s reproduktormi aj v opierkach hláv. Dostupné bude čierne alebo biele čalúnenie. Do kufra sa zmestí slušných 473 litrov batožiny. O bezpečnosť sa stará štandardne adaptívny tempomat či udržiavanie v jazdnom pruhu. Príplatkový ProPilot s funkciou Navi-link sa prispôsobuje zákrutám a meniacim sa rýchlostným obmedzeniam. V teréne zas pomôže funkcia „transparentnej kapoty“ či 360-stupňové zobrazenie okolia.
Základom Leafu je platforma CMF-B, ktorú dnes poznáme skôr ako AmpR Medium. Ide teda o spoločný vývoj s Renaultom. Stojí na nej nielen Renault Mégane E-Tech, ale aj Nissan Ariya. Na výber budú dve kapacity batérie – 52 kWh a 75 kWh. Najväčší akumulátor s kapacitou 87 kWh tak ostáva výsadou väčšej Ariye. No i tak bude mať Leaf slušný dojazd, neporovnateľný so svojím predchodcom. Podľa normy WLTP by to malo byť 436 km, respektíve 604 km. Na diaľnici Nissan sľubuje 330 km aj pri rýchlosti 130 km/h. Podpora nabíjania výkonom 150 kW znamená, že na ďalších 400 km sa nabije približne za 30 minút.