Áno, Kia Ceed, ktorá bola od roku 2006 kľúčom k veľkej európskej ofenzíve, je dnes minulosťou. Produkciu Ceedu zastavila Kia vo svojom žilinskom závode takmer po dvoch dekádach v auguste tohto roka. Na linkách ho vystriedala elektrická Kia EV4. To ale neznamená, že Kia odpísala spaľovacie autá. Naopak, Ceed práve dostal dôstojného nástupcu v podobe globálneho modelu K4. Ten už Kia predstavil v USA v podobe sedanu aj hatchbacku a teraz prichádza do Európy. Prečo Kia neostala pri pôvodnom názve, ktorý má v Európe cveng, netušíme, no v každom prípade sa je na čo tešiť. Na rozdiel od konkurencie, ktorá klasické modely už len inovuje, aby zostali pri živote aspoň do konca desaťročia, K4 je od podlahy novým autom. Vidieť to nielen na jeho dizajne, ale aj na rozmeroch. Dĺžkou 4 440 mm totiž stojí tento moderný hatchback na hranici nižšej strednej a strednej triedy a svojho predchodcu prekonáva až o 130 mm.
Dizajn K4 je poslednou evolúciou štylistického jazyka Opposites United, teda jednoty protikladov, a výrazne sa inšpiruje elektrickými modelmi značky. Predná časť má svetlá v tvare hviezdnej mapy. Z profilu zaujme dlhá plávajúca strecha aj kľučky zadných dverí integrované do C stĺpika. Novinkou v ponuke lakov sa stane žltý odtieň Sparkling Yellow. Chýbať nebude ani verzia GT-Line s 18-palcovými matnými diskami a lesklými čiernymi prvkami karosérie, vrátane spätných zrkadiel a lemov blatníkov. Interiér prinesie posádke vďaka nárastu rozmerov mimoriadne veľa miesta. Tak napríklad zadní cestujúci dostanú na nohy až 964 mm, čo je rekord v triede. Rovnako veľkorysý je priestor na hlavu s hodnotou 973 mm. A to si môže posádka zobrať so sebou 438 litrov batožiny.
Vplyv elektromobilov cítiť aj na palubnej doske, ktorá nesie duálny zakrivený displej s dvojicou 12,3-palcových obrazoviek a 5,3-palcovým displejom pre funkcie navigácie. Vodorovnú orientáciu prvkov interiéru dotvára usporiadanie tlačidiel a tvar dvojramenného volantu. Automatická prevodovka je ovládaná klasickou pákou, čo pôsobí trochu staromódne, no ocenia to konzervatívni vodiči. Infotainment so vstavanou navigáciou je štandardne vybavený rozhraním Apple CarPlay a Android auto. Vyššie verzie dostanú indukčnú nabíjačku smartfónov. Za príplatok je aj prémiový audiosystém Harman Kardon. Samozrejmosťou je bezdrôtová aktualizácia softvéru či hlasové ovládanie podporené umelou inteligenciou. Balík asistenčných systémov obsahuje udržiavanie v jazdnom pruhu či adaptívny tempomat. Verzia GT-Line môže počítať so športovým trojramenným volantom.
A čo si pre nás K4 pripravila pod kapotou? V podstate známu techniku. Na výber bude z piatich motorizácií, pričom dve z nich sú čiastočne elektrifikované. Základom je trojvalec 1,0 T-GDI (85 kW), spojený so 6-stupňovou manuálnou prevodovkou. Tento motor môže byť spojený aj so 48 V mild-hybridnou podporou a 7-stupňovou dvojspojkovou prevodovkou. Viac dynamiky prepožičia K4 štvorvalec 1,6 T-GDI (110 kW) v spojení so 7-stupňovou dvojspojkou. Neskôr má ponuku rozšíriť full-hybrid, ktorý doterajšiemu Ceedu chýbal a ktorý nahradí diesel. Kia K4 sa dostane na trh už v novembri. Vyrábať sa však nebude v Žiline, ale v Mexiku. V každom prípade sa máme dočkať aj verzie kombi SW. Testovacie prototypy už boli zahliadnuté v „maskáčoch“ na bežných cestách. Že by z K4 vznikol nový ProCeed a XCeed, je málo pravdepodobné.