Toyota zverejnila prvé informácie o novom pikape Hilux. Bolo na čase, veď ten súčasný slúži už desiaty rok. Deviata generácia prechádza asi najväčšou zmenou od svojho vzniku. Ako inak, dôvodom sú emisie. Po prvý raz ráta s čisto elektrickým pohonom, mild-hybridnou technológiou a do budúcnosti dokonca s vodíkom. Tento drsný pracant bude tak ponúkať najširšiu paletu pohonov zo všetkých modelov Toyoty. To by ste asi nečakali. Na druhej strane je to celkom logické. Ide totiž o globálny model, predávaný na všetkých kontinentoch, takže vyhovieť musí požiadavkám v úplne odlišných regiónoch sveta. Od tých, kde si zakladajú na znižovaní emisií až po tie, kde prakticky neexistuje nabíjacia infraštruktúra.
Navonok sa nový Hilux tvári takmer ako armádny špeciál. Jeho dizajn v štýle „kyber sumó“ šokuje drsne tvarovaným nárazníkom aj maskou. Elektrická verzia ju bude mať zaslepenú plastovým výliskom. Naopak, štíhle reflektory akoby pochádzali zo sveta osobných áut. Odolný charakter je tiež zjavný z masívnych blatníkov, veľkej svetlej výšky či kolies obutých pneumatikami s vysokým profilom. Pre pohodlný prístup k nákladnému priestoru pridala Toyota zadný schodík v nárazníku a prepracovanú bočnú stúpačku. Veľkou zmenou je fakt, že Hilux bude dostupný výlučne vo verzii Double Cab, teda s predĺženou 5-miestnou kabínou. Toto rozhodnutie vraj vychádza z preferencií zákazníkov.
Drsnejší štýl sa prejavil aj v kabíne s prísne horizontálnou palubnou doskou. Tá bude vo všetkých verziách vybavená 12,3-palcovým prístrojovým panelom a rovnako veľkým infotainmentom. Všetky funkcie pohonu a terénne funkcie sú zoskupené v oblasti stredovej konzoly. Batériová verzia dostane malý elektronický volič pripomínajúci ovládanie automatickej prevodovky. Nezabudlo sa ani na komfort. Hilux môže mať dvojzónovú klimatizáciu, indukčnú nabíjačku smartfónu a po prvý raz disponuje elektrickým posilňovačom riadenia. O bezpečnosť sa postará výrazne rozšírený balík asistenčných systémov Toyota T-Mate, napríklad o funkciu núdzového zastavenia alebo bezpečného vystupovania.
Hilux príde na európsky trh v podobe naftového mild-hybridu a čistého elektromobilu. Mild-hybrid skombinuje overený 4-valec s objemom 2,8 litra so 48 V štartérom generátorom. Ten je umiestnený vysoko, aby Hilux neprišiel o brodivosť v hĺbke 700 mm. Malá li-ion batéria bude umiestnená pod zadnými sedadlami, takže nijako neobmedzí priestor pre cestujúcich. Presné špecifikácie nie sú zatiaľ známe. Predpokladáme, že štandardom bude pohon oboch náprav a systém terénnych režimov Multi-Terrain Select. Toyota zverejnila aspoň nosnosť na úrovni jednej tony a ťažnú kapacitu 3 500 kg. Jazdu v ťažkých podmienkach uľahčí Multi-Terrain Monitor zobrazujúci náklony vozidla a polohu kolies. Pri parkovaní zas príde vhod 360-stupňové zobrazenie okolia.
Najväčšou novinkou je však nepochybne Hilux EV, teda čisto elektrická verzia. Toyota pri nej sľubuje rovnaké terénne schopnosti. A to aj bez redukčnej prevodovky. Dvojica elektromotorov totiž ponúka krútiaci moment 473,6 Nm, z čoho 205 putuje na predné a 268,6 na zadné kolesá, čo zodpovedá naftovému Hiluxu v redukovanom režime L4. Trakčný li-ion akumulátor bude pravdepodobne umiestnený v odolnom rámovom podvozku a chránený pred vniknutím vody. Elektrický Hilux zvládne užitočné zaťaženie 715 kg a ťažnú kapacitu 600 kg. V tomto smere teda mierne zaostane za spaľovacími verziami. Brodivosť 700 mm sa ale nemení.
Batéria s kapacitou skromných 59,2 kWh však neveští extra dlhý dojazd. Odhadujeme to na maximálne 250 km, aj to v ideálnych podmienkach. Na rok 2028 je plánovaná vodíková verzia s palivovými článkami, ktorá by na tom mohla byť o čosi lepšie. A kedy dorazí Hilux deviatej generácie na trh? K prvým zákazníkom by sa mal dostať už v decembri. Výroba mild-hybridnej verzie však odštartuje až na jar budúceho roka. Z toho vyplýva, že prvé Hiluxy budú pravdepodobne elektrické. V ponuke nebudú chýbať ani čisto spaľovacie verzie, tie sa ale dostanú len na trhy východnej Európy.