Plug-in hybridné autá mali byť akousi spásou na ceste k bezemisnej mobilite. Na jednej strane umožňujú čisto elektrický pohon na krátke vzdialenosti, napríklad cestou do práce, ale na druhej dokážu ponúknuť rovnako dlhý dojazd ako čisto spaľovacie autá. Spásou sú aj pre automobilky. Tým, že vykazujú rozprávkovo nízku spotrebu, zväčša do dvoch litrov na 100 km, a emisie len do výšky 50 gramov CO2 na kilometer, umožnili plniť výrobcom ekologické normy a chrániť ich pred pokutami.
Lenže už dávno nie sú miláčikom zákazníkov ani ekologických aktivistov. Aktivisti argumentujú tým že plug-in hybridy len málokto nabíja, takže sú najväčšími klamármi v spotrebe paliva a majitelia sa zas sťažujú na nízku spoľahlivosť. Dokazuje to aj najnovší prieskum spoločnosti Consumer Reports. Tá oslovila majiteľov 380 000 áut so všetkými druhmi pohonu, ktoré boli vyrobené od roku 2000 do roku 2025. Výsledky dokazujú, že práve nabíjateľné hybridy sú na tom z pohľadu spoľahlivosti ďaleko najhoršie.
Aby sme boli konkrétni. Plug-in hybridy majú byť až o 80 % poruchovejšie ako autá so spaľovacím motorom. Ako je to možné? Jednoducho preto, že sú najzložitejšie. Kombinujú elektrický aj spaľovací pohon. Sú to doslova dve autá v jednom, ktoré potrebujú spaľovací motor s prevodovkou aj výfukovým traktom, nádrž a k tomu relatívne veľkú batériu, aspoň jeden elektromotor, výkonovú elektroniku a palubnú nabíjačku. Pravdepodobnosť poruchy je tak najvyššia. Pokaziť sa môže jedno aj druhé.
Consumer Report uvádza, že pre viac ako jednu polovicu automobiliek, ktoré sa objavili v štúdii, je ich najmenej spoľahlivým modelom práve plug-in hybrid. Najhoršie dopadli Ford Escape PHEV, Jeep Wrangler a Cherokee 4×e, Mazda CX 60 a CX-90 PHEV. Čím pochváliť sa nemá ani Volvo XC60 Recharge. O čosi spoľahlivejšie sú BMW 330e a najmä Toyota RAV4 PHEV. Pri výbere plug-in hybridu buďte preto opatrní. Nižšia spoľahlivosť totiž znamená častejšie opravy a vyššie náklady na servis. Napokon aj ten záručný je najdrahší zo všetkých druhov pohonov.