Názov značky Chevrolet sa spája s menom Švajčiara Louisa Josepha Chevroleta (1878 – 1941). Prvé skúsenosti s automobilmi nadobudol vo francúzskej automobilke Mors. V roku 1905 odišiel do USA a spoločnosť Fiat America ho angažovala ako skúšobného jazdca pretekárskych automobilov. Preslávil sa nielen ako vynikajúci konštruktér, ktorý staval pretekárske špeciály pre Henriho Forda (Frontenac), ale tiež ako úspešný pretekár. Vyhral napríklad Vanderbiltov pohár.
V roku 1908 nastúpil so svojím bratom do automobilky Buick k Billymu Durantovi, zakladateľovi spoločnosti General Motors, a o tri roky neskôr bola konečne založená spoločnosť Chevrolet Motor Company.
Foto: Chevrolet
Louisovou ideou bolo vyrábať spoľahlivé a kvalitné autá, no za prístupné ceny konkurujúce Fordu. Preto sa stal Chevrolet najlacnejšou značkou koncernu GM. Louis sa pustil do prípravy svojho prvého vozidla Chevrolet Classic Six, ale pre nezhody s Durantom z podniku v roku 1916 vystúpil a predal svoje akcie. Bolo to práve vo chvíli, keď značka nesúca jeho meno a štylizovaný švajčiarsky kríž zažívala enormný rozmach. V roku 1913 prišli modely Light Six, ale predovšetkým slávny štvorvalcový Royal Mail. Zlomovým modelom sa však stal až typ 490, ktorý stál len 490 dolárov. Zatiaľ čo v roku 1915 vyprodukovala továreň Chevrolet 13 600 vozidiel, o päť rokov neskôr prekročila výroba 150-tisíc kusov! Chevrolet tým takmer zosadil z trónu americkú jednotku Ford. Medzitým sa však skupina GM dostala do finančných problémov, pre ktoré Durant z vedenia odstúpil.
Foto: Chevrolet
V roku 1923 sa predstavil Chevrolet Superior, nástupca štyristodeväťdesiatky. Úspech bol ohromný. Počas prvého roka zišlo z montážnych liniek takmer pol milióna vozidiel. Keď o štyri roky neskôr zastavil Ford produkciu legendárneho Téčka, dostal sa Chevrolet po prvý raz na prvé miesto v rebríčku amerických automobiliek. Jeho ročná výroba presiahla milión kusov. Prvým Chevroletom s visutými ventilmi bol v roku 1928 International Six, nasledovaný neskôr modelmi Master a Standard. Kompletné spektrum modelov bolo v roku 1937 modernizované, objavil sa tiež moderný šesťvalec s objemom 3,5 litra.
Foto: Chevrolet
Svetová vojna spomalila inovačné tempo. Priaznivci Chevroletu si na ďalšie novinky museli počkať až do roku 1949, keď boli predstavené Chevrolet Special a de Lux s karosériami v štýle Futuramic, ale s konvenčnou predvojnovou technikou. Pravý zlom nastal o štyri roky neskôr. V roku 1953 uzrel svetlo sveta legendárny Chevrolet Corvette, dodnes považovaný za najslávnejší americký športiak. Pod kapotou jeho ľahkej laminátovej karosérie trónil takmer štvorlitrový šesťvalec. V roku 1955 boli všetky modely obmenené. Niektoré dostali prvý osemvalec vlastnej konštrukcie, ktorý dával z jedného litra výkon 60 koní. Na tie časy nepredstaviteľné. Koncom päťdesiatych rokov sa Chevrolet snažil zaujať rastúcimi krídelkami na zadných blatníkoch, no predaje značky v skutočnosti klesali. Na koni bola konkurencia, najmä Plymouth a Ford.
Foto: Chevrolet
To všetko mal v roku 1960 zmeniť revolučný Corvair, prvý Chevrolet so samonosnou karosériou, poháňaný vzadu uloženým šesťvalcovým „boxerom“. Nakoniec sa z neho stal najväčší strategický omyl Chevroletu. Američania neboli na auto tejto koncepcie zvyknutí, no väčšie problémy predstavovali jeho zlé jazdné vlastnosti. Corvair bol na ceste nevypočítateľný. Príznačný preň bol dobový názov jednej publikácie „ Nebezpečný v každej situácii".
Foto: Chevrolet
Chevrolet bol stále najlacnejšou značkou koncernu General Motors, i napriek tomu bolo portfólio jeho modelov veľmi pestré. V roku 1963 bola modernizovaná Corvette a vznikla slávna generácia Sting Ray. O päť rokov neskôr, so značným oneskorením za Mustangom, nastúpilo rovnako úspešné kupé Camaro. Reakciou na ropnú krízu sedemdesiatych rokov a stúpajúci import európskych a japonských úsporných vozidiel bol rad Chevrolet X s malým motorom vpredu naprieč a pohonom predných kolies. Odvtedy sa tejto koncepcie držia takmer všetky Chevrolety. Posledným klasickým sedanom s tuhou hnanou zadnou nápravou odpruženou listovými perami bol Caprice, preslávený ako policajné vozidlo alebo taxík.
Foto: Chevrolet
Keď na samom konci 20. storočia skrachovala juhokórejská automobilka Daewoo, prevzal ju koncern GM, sám v hrozivom úpadku. Značku Daewoo zrušil a nahradil značkou Chevrolet. To možno pomohlo Daewoo, ale rozhodne nie imidžu značky Chevrolet. Pod jeho logom sa totiž začali predávať po celom svete tieto juhokórejské vozidlá. Tento fakt výrazne skomplikoval život americkým Chevroletom, predovšetkým Corvette. Koncom prvej dekády nového tisícročia však Chevrolet predstavil úplne novú generáciu vozidiel vyrábaných síce v Kórei, ale s modernou konštrukciou. Najmä zlomový Cruze a najnovšie Aveo či Orlando. Vrcholom tvorivosti je elektromobil s predĺženým dojazdom Chevrolet Volt.
Foto: Chevrolet
Najväčším paradoxom histórie Chevroletu je sám jeho zakladateľ Louis Chevrolet. Po tom, čo z firmy odišiel a v roku 1929 prišiel pri krachu americkej burzy o všetky peniaze, nastúpil do Chevroletu ako robotník. Umrel v roku 1941 v úplnej chudobe.
Foto: Chevrolet
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda