Vývojové centrá BMW v Aschheime neďaleko Mníchova, v Miramas vo Francúzsku a v Arjeplogu vo Švédsku sú plne vyťažené a nemajú dostatok kapacít na testovanie. Mníchovská automobilka sa tak už niekoľko mesiacov zaoberala hľadaním vhodnej lokality pre vybudovanie celkom nového vývojového a testovacieho centra. A to nielen v Nemecku. Nakoniec padlo rozhodnutie vybudovať areál u našich západných susedov.
Vyrastie na ploche približne 500 hektárov v Karlovarskom kraji, blízko Sokolova a neďaleko hraničného priechodu Svatý Kříž/Waldsassen, teda približne dve a pol hodiny jazdy autom od mníchovskej vývojovej centrály. Centrum bude zamerané na zdokonaľovanie pokročilých technológií, akými sú elektromobilita, digitalizácia, autonómne riadenie či asistenčné systémy. Pôjde o vôbec prvé vývojové centrum BMW vo východnej Európe.
Podľa BMW stoja za týmto rozhodnutím ideálne topografické vlastnosti pre postavenie testovacieho okruhu, ktorý bude mať šesť kilometrov. Vybudujú ho na mieste, kam sa doteraz vyvážala hornina vyťažená pri získavaní hnedého uhlia. Práce si vyžiadajú päť rokov a investíciu vo výške približne 200 miliónov eur. Areál, ktorý poskytne prácu stovkám zamestnancov, bude spustený do prevádzky v roku 2022. Plánovaná je spolupráca s nemeckým vývojovým centrom v Unterschleißheime, ako aj využitie potenciálu českých univerzít.