O extrémnom zdražovaní niektorých surovín sme písali už niekoľkokrát. Patrí k nim aj lítium, nevyhnutné pre batérie. Spojenie „extrémne zdražovanie“ je v prípade lítia úplne namieste, pretože od januára jeho cena stúpla o vyše 700 (!) percent. Konkrétne z januárových 10-tisíc dolárov za metrickú tonu na 77-tisíc dolárov, čo bola cena platná 8. septembra.
Obrovský nárast cien lítia súvisí hlavne s rastúcou výrobou batérií do elektrických áut, ale na jeho ceny má výrazný vplyv aj rastúci záujem od výrobcov priemyselných batérií, elektroniky, vesmírneho priemyslu, lodí, chladiacich zariadení a podobne. FastMarkets, agentúra zaoberajúca sa vývojom cien komodít predpokladá, že dodávky lítia by mohli v porovnaní s rastúcim dopytom úplne skolabovať už v roku 2026. A to je vážna hrozna.
Uvedomuje si ju aj Elon Musk, šéf americkej automobilky Tesla. Ten už v apríli vyhlásil, že spoločnosť sa asi bude musieť pustiť do rafinácie lítia, pretože náklady na kov „dosiahli šialenú úroveň“. Táto idea teraz nadobúda konkrétnejšiu podobu.
Čítajte viac Lítiová nočná mora: Plány EÚ na rozšírenie elektromobilov môžu skončiť ekologickou katastrofou
Aktuálne už americká automobilka skúma možnosť rafinácie hydroxidu lítneho na pobreží Mexického zálivu v Texase. Informovala, že jej rafinéria sa zameria na získavanie „hydroxidu lítneho v batériovej kvalite“ a bude „prvou svojho druhu v Severnej Amerike“. O svojom zámere informovala v nedávno zverejnenom liste americkému úradu Texas Controller’s Office. Spoločnosť by podľa neho spracovávala „surový rudný materiál do stavu vhodného na výrobu batérií“ a následne by prepravovala hydroxid lítny do svojich tovární na výrobu batérií.
V žiadosti o preskúmanie možnosti výstavby rafinérie Tesla uviedla, že zvažuje aj „spracovanie, rafináciu a výrobu iných materiálov pre batérie.“ Ak Tesla získa povolenie na výstavbu rafinérie, začať by sa s ňou mohlo už vo štvrtom štvrťroku 2022 a výroba by mohla byť spustená koncom roku 2024.
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda