Qashqai, zakladateľ segmentu crossoverov, je stále jedným z pilierov Nissanu. Napokon, od roku 2007, keď prišiel na svet, má na konte približne 3,5 milióna zákazníkov. Jeho ročné európske predaje dosahujú stabilne viac ako 200 000 exemplárov, samozrejme, s výnimkou toho vlaňajšieho. Teraz prichádza na rad ambiciózna tretia generácia, ktorú ukázala automobilka v januári. Nissan ju v dnešných ťažkých časoch potrebuje ako soľ. Preto si dal záležať nielen na samotnom produkte, ale aj na jeho výrobe. Tá bude pre európske trhy prebiehať v britskom Sunderlande. Koniec koncov, Nissany vznikajú za kanálom La Manche už 35 rokov.
Zvlášť Qashqai je pre britský automobilový priemysel kľúčové auto. Každé piate vyrobené vozidlo v tejto krajine pripadá práve na tento japonský crossover. Nissan do modernizácie výrobných postupov investoval 400 miliónov libier, čo je až takmer 466 miliónov eur. V súvislosti s veľkým podielom hliníkových komponentov pribudla veľká lisovňa a systém na recykláciu odpadu. V karosárni a zvarovni zas pribudlo 117 robotov schopných pracovať s dielmi z hliníka a vysokopevnostnej ocele. Štyri ďalšie roboty nanášajú v kabíne tlmiace materiály. Lakovňa zas zvláda lakovanie dvojfarebných karosérií.
„Qashqai je súčasťou dedičstva nášho závodu aj celého britského automobilového priemyslu. Bol priekopníkom v segmente crossoverov a každý nový model si u našich zákazníkov zvýšil popularitu,“ povedal počas spustenia výroby Alan Johnson, viceprezident Nissanu vo Veľkej Británii. Výroba Qashqaiu totiž zabezpečuje približne 7 000 pracovných miest v Paddingtone, Maple Cross, Cranfielde, Lutterworthe a Sunderlande, rovnako ako ďalších 24 000 pozícií v dodávateľskej sieti. Výrobu odštartoval Nissan pri príležitosti 35. výročia produkcie v Británii. Prvým modelom bol Bluebird.
Pripomeňme, že nový Qashqai príde po prvýkrát aj ako hybrid e-Power s riešením blízkym k Honde CR-V. Úlohu trakčného motora dostal elektromotor s výkonom 140 kW, napájaný benzínový 4-valcom s objemom 1,5 litra (113 kW). Má tak bližšie k architektúre elektromobilu ako klasického hybridu. Základ tvorí mild-hybridná verzia 1,3 DiG-T s výkonom 103 alebo 116 kW. Pre slabšiu verziu je určená 6-stupňová manuálna prevodovka a pohon predných kolies. Výkonnejší variant možno spojiť aj s novu kontinuálnou prevodovkou CVT s dvojicou olejových čerpadiel a ako jediný aj s pohonom oboch náprav 4WD. Naftový motor už v Qashqai nenájdete.